MEDIAHARAPAN.COM, Irak – Korban tewas dalam protes massa anti-pemerintah di Irak selama tuga hari telah meningkat menjadi 20 orang, ratusan orang lainnya terluka ketika pihak berwenang memberlakukan jam malam di beberapa kota dan memotong akses internet di beberapa wilayah negara untuk memadamkan kerusuhan.
Aksi demonstrasi yang didorong oleh pemuda yang kecewa, merupakan ledakan kemarahan spontan atas kondisi ekonomi yang memburuk, pengangguran, layanan yang buruk, dan korupsi yang oleh para analis digambarkan sebagai endemik.
Protes, yang dimulai di ibukota, Baghdad, pada hari Selasa, telah menyebar ke kota-kota di sebagian besar selatan mayoritas Syiah, menjadikannya tantangan paling serius bagi pemerintah tahun lalu Perdana Menteri Adel Abdul Mahdi.
Di Baghdad, pihak berwenang memberlakukan jam malam sepanjang hari Kamis pagi, pemerintah mengatakan tindakan itu dimaksudkan untuk “melindungi perdamaian umum” dan pengunjuk rasa dari “penyusup” yang melakukan serangan terhadap pasukan keamanan dan properti publik.
Tetapi puluhan pengunjuk rasa menentang kebijakan itu dan berusaha untuk berkumpul di Tahrir Square, mendorong pasukan keamanan menggunakan peluru tajam dan gas air mata untuk membubarkan massa.
“Kami tidur di sini agar polisi tidak mengambil tempat,” seorang demonstran mengatakan kepada kantor berita AFP sebelum polisi anti huru hara menembak ke udara.
Kamis pagi, beberapa mobil dan warga sipil terlihat di jalan-jalan ibukota. Imran Khan dari Al Jazeera, melaporkan dari ibukota, mengatakan ada “keheningan yang menakutkan di Baghdad” tetapi “tembakan sporadis ke arah Lapangan Tahrir” dapat didengar.
“Jam malam sepertinya berhasil,” katanya. “Para pemrotes telah berusaha berkumpul di berbagai daerah di Baghdad sepanjang hari, tetapi setiap kali mereka mencapai kerumunan 50 hingga 60 orang, pasukan keamanan membubarkan mereka. Pemerintah belum mengindikasikan kapan jam malam akan dicabut.”
Pihak berwenang mengatakan para turis menuju dan dari bandara Baghdad, ambulans, pegawai pemerintah di rumah sakit, departemen listrik dan air, dan peziarah dibebaskan dari pembatasan jam malam.
Jam malam juga diberlakukan di kota suci Syiah Najaf dan kota selatan Nasiriya, tempat protes paling mematikan dimana sejauh ini dtotal 10 orang, termasuk seorang petugas polisi, terbunuh. Di kota Amarah, petugas medis dan pasukan keamanan mengkonfirmasi pembunuhan empat pengunjukrasa pada hari Kamis, sehingga jumlah kematian selama tiga hari terakhir menjadi 20.
Lebih dari 1.000 lainnya terluka dalam protes nasional itu, sementara 62 orang telah ditangkap, menurut angka dari Komisi Hak Asasi Manusia Irak.
Sementara itu, sekitar 75 persen jaringan internet di Irak “offline” setelah operator jaringan besar “sengaja membatasi” akses, menurut monitor keamanan siber NetBlocks.
Protes tampaknya berlangsung tanpa kepemimpinan politik, tetapi ada kekhawatiran bahwa lebih banyak demonstrasi bisa meletus setelah pemimpin kharismatik Syiah Muqtada al-Sadr menyerukan “pemogokan umum”.
Demonstrasi atas masalah serupa melanda di kota selatan Basra musim panas lalu dan secara efektif mengakhiri peluang Perdana Menteri Haider al-Abadi untuk masa jabatan kedua.
Kemarahan atas tingginya tingkat pengangguran kaum muda – yang kira-kira 25 persen, atau dua kali lipat tingkat orang dewasa, menurut Bank Dunia – tampaknya telah memicu putaran demonstrasi terbaru.
“Kami menginginkan pekerjaan dan layanan publik yang lebih baik. Kami telah menuntut mereka selama bertahun-tahun dan pemerintah tidak pernah menanggapi,” kata Abdallah Walid, seorang pemrotes berusia 27 tahun.
Para pengunjuk rasa sebagian besar adalah “Kaum muda yang marah yang tidak bersekutu dengan partai politik atau agama apapun”, kata Khan Al Jazeera.”Mereka benar-benar frustrasi melihat kenyataan bahwa mereka tidak memiliki pekerjaan.”
Setelah sebuah protes kecil dengan cepat dibubarkan oleh pasukan keamanan pada hari Selasa, sebuah seruan media sosial muncul yang mengakibatkan ribuan orang turun ke jalan, ia menambahkan. Sejak itu, protes telah menyebar ke kota-kota lain di selatan negara itu.
Sementara itu, dua penyeberangan perbatasan ke Irak – termasuk satu yang banyak digunakan oleh peziarah Iran – telah ditutup karena kerusuhan di Irak, kata penjaga perbatasan Iran
Menurut kantor berita semi-resmi Iran Mehr, komandan penjaga perbatasan Iran Jenderal Qasem Rezaei mengatakan, penyeberangan Khosravi dan Chazabeh telah ditutup sejak Rabu malam, tetapi penyeberangan lainnya dibuka menjelang ziarah tahunan Syiah di Irak.
Ketegangan telah diperburuk oleh penutupan kantor-kantor pemerintah dan setidaknya satu ledakan yang menghantam Zona Hijau pada Kamis malam, di mana beberapa kementerian dan kedutaan berada.
Satu sumber keamanan di daerah itu mengatakan kepada AFP bahwa telah terjadi dua ledakan, kemungkinan disebabkan oleh tembakan tidak langsung dari sepekan setelah dua roket menghantam dekat kedutaan AS di sana.
Serangan itu terjadi beberapa jam setelah pasukan keamanan menutup Zona Hijau “sampai pemberitahuan lebih lanjut”, takut pemrotes yang marah akan mengerumuni gedung-gedung negara atau misi asing.
Zona Hijau tidak dapat diakses oleh sebagian besar warga Irak sejak invasi pimpinan AS 2003 ke Irak, tetapi telah dibuka kembali untuk umum pada bulan Juni.
Zona hijau sering menjadi titik fokus kemarahan publik, termasuk pada tahun 2016 ketika pendukung al-Sadr menyerbunya dan melumpuhkan lembaga-lembaga negara. (aljazeera)
